الدول الرائدة في استهلاك اليورانيوم في العالم

اليورانيوم هو عنصر شائع نسبيا موجود في قشرة الأرض ، ومعظمهم من الوشاح. إنه معدن شائع تقريبا مثل الزنك والقصدير. المعدن هو أحد مكونات معظم الصخور ، حتى في البحر. هذا العنصر متاح بكميات كافية لتزويد العالم باحتياجات الطاقة سواء من الناحية الجيولوجية أو باستخدام التكنولوجيا. كمية المعدن وموارده أكبر بكثير مما كان يعتقد سابقا حيث زادت بنحو الربع في العقد الماضي ويرجع ذلك في الغالب إلى استكشاف المعادن.

تعدين اليورانيوم

تعدين اليورانيوم هو العملية التي ينطوي عليها استخراج اليورانيوم من الأرض. تم إنتاج حوالي 60،496 طنا من اليورانيوم في عام 2015 في جميع أنحاء العالم. وتشمل أكبر ثلاثة منتجين لليورانيوم كازاخستان وكندا وأستراليا الذين يمثلون معا حوالي 70٪ من إجمالي إنتاج اليورانيوم في العالم. وتشمل الدول الهامة الأخرى المنتجة لليورانيوم الصين والولايات المتحدة وناميبيا والنيجر وأوكرانيا وروسيا وأوزبكستان.

استخدامات اليورانيوم

يستخدم اليورانيوم على نطاق واسع في الجيش لأغراض غير مشعة. المعدن ليس فقط شديد الاشتعال ولكن أيضا صلب وكثيف جدا مما يجعله خيارا مناسبا للمدفعية عالية الكثافة المخترقة للذخائر العسكرية. الرصاص المصنوع من اليورانيوم لديه القدرة على اختراق المركبات المدرعة. كما أنها تستخدم عادة في المعدات الطبية والطائرات لحماية الأجهزة التي تولد الإشعاع. يستخدم اليورانيوم أيضا في تصنيع القنابل النووية. أنتجت روسيا والولايات المتحدة أعدادا كبيرة من قنابل اليورانيوم النووية خلال الحرب الباردة. ومع ذلك ، فقد انخفضت الأرقام بشكل كبير منذ ذلك الحين.

أطلق على أول قنبلتين نوويتين من اليورانيوم اسم "الرجل البدين" و "الولد الصغير" اللذين تم إسقاطهما في هيروشيما. ومع ذلك ، فإن قنابل اليورانيوم ليست شائعة اليوم ، وقد استخدم المعدن أيضا في إنتاج التوهج في المواد المظلمة وأواني الطعام والزجاج. الزجاج المصنوع من اليورانيوم يضيء توهجا أخضر ساطعا عند وضعه تحت ضوء الأشعة فوق البنفسجية وكان يستخدم في الغالب كطبق وطبق وصينية حفلات. حاليا ، يستخدم اليورانيوم في القطاع المدني كوقود لمحطات الطاقة النووية. من الناحية النظرية ، يمكن أن ينتج حوالي 2 رطل من اليورانيوم 235 حوالي 20 تيراجول تعادل الطاقة التي ينتجها 1500 طن من الفحم.

أكبر الدول المستهلكة لليورانيوم

اعتبارا من عام 2015 ، كانت الولايات المتحدة أكبر دولة مستهلكة لليورانيوم في العالم ، حيث استهلكت ما يقرب من 18.7 ألف طن متري من اليورانيوم. معظم اليورانيوم الذي تستهلكه الولايات المتحدة يتم استخراجه محليا ويستخدم لتزويد المفاعلات النووية التي تستخدم في توليد الكهرباء بالوقود. فرنسا هي ثاني أكبر مستهلك ، حيث استهلكت ما يقدر بنحو 9.23 ألف طن متري من اليورانيوم في عام 2015. استهلكت فرنسا نصف ما استهلكته الولايات المتحدة في نفس العام. وتبعتها الصين عن كثب بعد فرنسا باعتبارها ثالث أكبر دولة مستهلكة لليورانيوم في عام 2015. استهلكت البلاد حوالي 8.16 ألف طن متري.

الاتجاهات في استهلاك اليورانيوم

حاليا، يبلغ الاستهلاك العالمي السنوي لليورانيوم حوالي 190 مليون جنيه إسترليني بينما يبلغ استخراجه العالمي 140 مليون جنيه إسترليني تاركا وراءه عجزا قدره 50 مليون جنيه. تتوقع صناعة تعدين اليورانيوم أن الطلب على اليورانيوم سيزداد بشكل كبير خلال العقد المقبل نتيجة لزيادة إنشاء مفاعلات جديدة بسبب الطلب العالمي على الكهرباء. يستنتج الباحثون أن العطش المكتشف حديثا لليورانيوم لن يتم إرواؤه إلا باليورانيوم المستخرج حديثا.