تاريخ مثير للاهتمام بشكل لا يصدق من ضريبة الدخل في المملكة المتحدة

في 9 يناير 1799، قدم رئيس الوزراء البريطاني وليام بيت الأصغر تدبيرا يائسا وممقتا على نطاق واسع للمساعدة في تغطية تكاليف حروب بلاده مع فرنسا. كجزء من السياسة المالية لحكومته، فرض بيت ضريبة مباشرة على ثروة مواطنيه ضريبة الدخل.

لماذا تم تطبيق ضريبة الدخل في عام 1799؟

وبحلول العام الأخير من القرن الثامن عشر، كانت بريطانيا في حالة حرب مستمرة مع فرنسا لأكثر من ست سنوات. ومع ظهور الفرنسيين على ما يبدو بعد الانتصارات في إيطاليا ومصر، كان على بريطانيا أن تغطي الكثير من التكاليف المعوقة للحرب المستمرة مع تعثر حلفائها القاريين.

كانت البحرية الملكية القوية، التي هزمت للتو أسطول نابليون الشاب في معركة النيل،نفقات خاصة، حيث قامت السفن البريطانية بدوريات في البحار في محاولة للحفاظ على غطاء على طاقة ونجاح جمهورية فرنسا الجديدة. ونتيجة لهذا فإن حكومة بيت بدأت تجد نفسها في وضع مالي مزر.

كان لا بد من القيام بشيء ما، وعندما اقترح الخبير المالي هنري بيك ضريبة الدخل كوسيلة مؤكدة لجمع الأموال، تم تبني الفكرة وإدراجها في الميزانية في نهاية عام 1798. وقد دخل حيز النفاذ بعد بضعة أسابيع.

بدأت ضريبة الدخل الجديدة المتخرجة (التصاعدية) لبيت بضريبة قدرها بنسان قديمان بالجنيه الإسترليني على الدخول التي تزيد عن 60 جنيها إسترلينيا ، وزادت إلى حد أقصى قدره شلنين بالجنيه الإسترليني على دخل يزيد عن 200 جنيه إسترليني. وأعرب بيت عن أمله في أن تجمع ضريبة الدخل الجديدة 10 ملايين جنيه إسترليني سنويا، ولكن إجمالي الإيرادات الفعلية لعام 1799 لم يتجاوز سوى ما يزيد قليلا عن 6 ملايين جنيه إسترليني. وكما هو متوقع، كانت الضجة غاضبة.

وفي وقت لاحق من ذلك العام تغير الوضع في فرنسا عندما تولى نابليون السلطة العليا، وفي عام 1802 وقعت بريطانيا وفرنسا معاهدة سلام وهي المرة الأولى التي تعرف فيها أوروبا أي توازن منذ عام 1793.

هنا للبقاء

وفي الوقت نفسه، استقال بيت من منصبه، وانتقد بديله هنري أدينغتون علنا سياسة ضريبة الدخل وألغى في نهاية المطاف. ومع ذلك ، مثل العديد من السياسيين قبل وبعد ، ثم عاد عن كلمته وإعادة تقديم الضريبة في العام التالي عندما انهار السلام.

وستبقى الضريبة سارية لبقية الحروب النابليونية. فقط في عام 1816، بعد عام من هزيمة الإمبراطور النهائية، تم إلغاء ضريبة الدخل مرة أخرى. وحرصا منه على غسل أيديهم مما كان ينظر إليه على أنه عمل قذر، أذعن وزير الخزانة للطلب الشعبي وأحرق جميع السجلات الحكومية لوجوده في احتفال عام.

ومع ذلك حتما ، مرة واحدة كان قد سمح للجني للخروج من زجاجة لا يمكن أبدا قمعها تماما مرة أخرى. ودعت حرب أخرى، هذه المرة في شبه جزيرة القرم، إلى فرض الضريبة من قبل رجل الدولة العظيم ويليام غلادستون، الذي كان آنذاك مستشارا.

وبحلول ستينيات القرن التاسع عشر، كان ينظر إلى ضريبة الدخل باعتبارها جزءا محزنا ولكنه لا مفر منه من الحياة، كما لا تزال حتى يومنا هذا. وفي جميع أنحاء العالم حذت بلدان أخرى حذوها، وفي عام 1861 فرضت الحكومة الأمريكية ضريبة دخل للمساعدة في دفع تكاليف الجنود والأسلحة مع الحرب الأهلية التي تلوح في الأفق.