هل كانت عملية شراء لويزيانا أعظم صفقة في التاريخ؟
في 20 أكتوبر 1803 سحبت الولايات المتحدة الأمريكية واحدة من أفضل الصفقات في تاريخ البشرية من خلال شراء ثلث أمريكا الحديثة من فرنسا نابليون. هذا كلفهم فقط 50 مليون فرنك، أو 15 مليون دولار.
في السكتة الدماغية تحولت البلاد من قوة ناشئة تقتصر على الساحل الشرقي إلى منطقة ضخمة تسيطر على موارد طبيعية هائلة. مع لويزيانا الآن من الناحية الفنية في أيدي الأميركيين - تجاهل مطالبات الأميركيين الأصليين إلى الأرض - تسخير ما يسمى الغرب المتوحش أصبح ممكنا.
تاريخ غير مستقر
وقد تغيرت الأراضي الشاسعة في لويزيانا بالفعل في كثير من الأحيان طوال تاريخها القصير نسبيا. تمتد هذه الأراضي الشاسعة من ما يعرف الآن بأجزاء من كندا إلى مدينة نيو أورلينز، وكانت في الأصل "تنتمي" إلى فرنسا، بعد أن طالبت بها أمة الملك لويس في عام 1699. ولم يعترف بحقوق السكان الأصليين و مطالبتهم بالأرض. كانت هذه البرية الشاسعة لا تزال قليلة السكان في عام 1803، ولكن بعض المستوطنات الصغيرة انتشرت على طول أنهارها الرئيسية.
هؤلاء الناس الحدود هاردي تصبح عن غير قصد جزءا من رقعة الشطرنج من العلاقات الدولية في القرن 18 في 1762, عندما تم تسليمها إلى إسبانيا في أعقاب هزيمة فرنسية في حرب السنوات السبع.
ومع ذلك، لم يكن هذا التوتر الطفيف مقارنة بالذعر الذي أثاره استعادة نابليون للأراضي لصالح فرنسا في عام 1800.
العريف الصغير كان لديه طموحات أمريكية كبيرة...
على الرغم من أن لويزيانا ظلت اسميا في أيدي الإسبان حتى نقلها تقريبا إلى أمريكا، إلا أن نابليون الطموح - في هذه المرحلة القنصل الأول لفرنسا - فاز بها مرة أخرى بمعاهدة تم تأمينها من الإسبان.
وإدراكا منها أن هذا الرجل كان عدوانيا ويفكر في محاولة استعادة الهيمنة الفرنسية في أميركا، فقد تعززت المخاوف الأميركية من خلال نقل كبير للقوات الفرنسية إلى نيو أورلينز في عام 1801.
بعض الأميركيين، بمن فيهم الرئيس توماس جيفرسون،فكروا في الانحياز إلى عدوهم القديم بريطانيا من أجل مكافحة هذا التهديد. غير أن الأحداث اللاحقة غيرت الحالة تغييرا جذريا.
كان أول عمل قام به نابليون لاستعادة السيطرة في نصف الكرة الغربي هو إرسال جيش لإخماد تمرد الرقيق الشائن في جزيرة سانت دومينغ (هايتي الآن). بقيادة العبد السابق الكاريزمية توسان لوفرتور, وكان التمرد دموية بشكل استثنائي وقاومت بالفعل المحاولات البريطانية والإسبانية لإخماده. خسارة مثل هذه الحيازة المربحة كانت تكلف فرنسا غاليا، وفي يناير 1802 أبحر الجنرال لوكلير إلى منطقة البحر الكاريبي.
ولكن لم يكن ليكون
هذه البعثة كانت كارثة في أوائل القرن التاسع عشر كانت الأمراض الاستوائية تعني أن منطقة البحر الكاريبي كانت مقبرة للأوروبيين (وهذا هو السبب في استخدام العبيد الأفارقة في المقام الأول) ومات العديد من الفرنسيين دون أن نرى عبدا متمردا. هذا، جنبا إلى جنب مع المقاومة المتعصبة للمتمردين، يعني أنه بحلول نوفمبر 1803 كان ثلث الجيش الفرنسي فقط أرسلت هناك لا تزال على قيد الحياة، والباقي كان لا بد من اخلاء.
وبالمناسبة، أعلنت هايتي واحدة من الجمهوريات الوحيدة في العالم بعد النصر في هذه الحرب، على الرغم من أن الولايات المتحدة رفضت الاعتراف بها خوفا من أن يعطي ذلك عبيدها أفكارا خطيرة.
وفي الوقت نفسه، أقنعت هذه الكارثة نابليون بأن أوروبا، وليس الأمريكتين، هي الطريق إلى العظمة. مع أخذ هذا في الاعتبار ، والحذر من الاضطرار إلى محاربة البريطانيين في أمريكا الشمالية ، بدأ يفكر في بيع أراضيه الجديدة الشاسعة لويزيانا لجمع الأموال لخططه في أوروبا.
فشل فرنسا كان فرصة الدول
كانت حكومة جيفرسون حريصة على وضع يدها على نيو أورليانز والمنطقة المحيطة بها، ولكنها دهشت عندما عرض وزير الخزانة الفرنسي باربي ماربوا على نظيره الأميركي ليفينغستون كامل أراضي لويزيانا مقابل 15 مليون دولار فقط.
ولكي نضع هذا في منظوره الصحيح، كان وفد ليفينغستون يستعد للمساومة بقوة من أجل خفض سعر نيو أورلينز وحدها إلى 10 ملايين دولار. وحتى لو تضخمت قيمة الدولار إلى مستواها الحالي، فإن ذلك لا يتجاوز 42 سنتا تدفع للفدان الواحد من الأرض.
وبفزع من سحب هذا العرض الاستثنائي في أي وقت، لم يضيع الأميركيون أي وقت في التوقيع على الصفقة ووقعوها في 30 أبريل/نيسان 1803 بعد أسابيع قليلة فقط من طرح فكرة شراء نيو أورلينز لأول مرة. تضاعف حجم الولايات المتحدة الأمريكية بين عشية وضحاها.
وفي 20 تشرين الأول/أكتوبر 1803، صدق مجلس الشيوخ أخيرا على المعاهدة بأغلبية 27 صوتا مقابل 4 أصوات، وفي اليوم التالي أذن لجيفرسون بالاستيلاء عسكريا على إقليم لويزيانا. وفي وقت لاحق، وضعت خطط لاستكشاف برية الإقليم - وأشهرها برية لويس وكلارك.
أفضل صفقة في التاريخ؟
ومع وجود مركز الولايات المتحدة الحديثة الآن في أيدي الأميركيين، فإن فرص التوسع في الغرب غير المستكشف تبدو الآن بلا حدود. كان القرن الذي أعقب الاستحواذ على لويزيانا محوريا في تطوير هذه الأمة الفتية، التي نمت بسرعة، إقليميا وصناعيا، لتصبح واحدة من القوى العظمى في العالم.
واليوم، لا يزال الأمر كذلك، ويمكن للمرء أن يسير على طول الطريق عبر القارة وأن يكون مغمورا في الولايات المتحدة الأمريكية. وبالتالي ، لا ينبغي التقليل من أهمية شراء لويزيانا أو نسيانها.