كيف أصبح ت. إ. لورانس "لورانس العرب"؟

كان ت. إ. لورانس - أو لورانس العرب كما هو معروف اليوم - شابا هادئا ومستديو ولد في ويلز ونشأ في أكسفورد. ربما كان يعرف بأنه غريب الأطوار غير متزوج مع سحر للمباني الصليبية القديمة لو أن أحداث الحرب العالمية الأولى التي حطمت الأرض لم تغير حياته.

وبدلا من ذلك، اكتسب شهرة لا تنتهي في الغرب كمستكشف براق ومتعاطف - وإن كان أسطوريا إلى حد كبير - للشرق الأوسط وبطل حرب قاد اتهامات العرب ضد الإمبراطورية العثمانية.

بدايات أكاديمي غريب الأطوار

ولد لورانس خارج إطار الزواج في عام 1888، وكانت العقبة الأولى في الحياة هي الازدراء الاجتماعي الذي أنتجه مثل هذا الاتحاد في أواخر العصر الفيكتوري. مثل العديد من الأطفال الوحيدين من قبله، أمضى الكثير من حياته المبكرة في الاستكشاف مع انتقال عائلته المنبوذة من حي إلى آخر قبل أن يستقر أخيرا في أكسفورد في عام 1896.

ظهر حب لورانس للمباني القديمة في وقت مبكر. واحدة من الرحلات الأولى لا تنسى من حياته كان ركوب دورة مع صديق من خلال الريف الخلابة حول أكسفورد; درسوا كل كنيسة أبرشية استطاعوا ومن ثم عرضوا النتائج التي توصلوا إليها على متحف أشموليان الشهير في المدينة.

ومع انتهاء أيام دراسته، غامر لورانس بالذهاب إلى أبعد من ذلك. درس وصور وقاس ورسم قلاع القرون الوسطى في فرنسا لفصلين صيفيين متتاليين قبل أن يبدأ دراسته في التاريخ في جامعة أكسفورد في عام 1907.

بعد رحلاته إلى فرنسا، كان لورانس مفتونا بتأثير الشرق على أوروبا بعد الحروب الصليبية، وخاصة الهندسة المعمارية. وزار بعد ذلك سوريا التي يسيطر عليها العثمانيون في عام 1909.

في عصر ما قبل انتشار وسائل النقل بالسيارات، انطوت جولة لورانس في القلاع الصليبية السورية على ثلاثة أشهر من المشي تحت شمس صحراوية يعاقب عليها. خلال هذا الوقت، طور سحرا للمنطقة وقيادة جيدة للعربية.

أطروحة لورانس كتبت في وقت لاحق على العمارة الصليبية حصل له على درجة الشرف من الدرجة الأولى من أكسفورد، والتي عززت مكانته كنجم صاعد في علم الآثار وتاريخ الشرق الأوسط.

وبمجرد مغادرته الجامعة تقريبا، دعي لورانس للانضمام إلى الحفريات التي يرعاها المتحف البريطاني في مدينة كاركيميش القديمة، التي تقع على الحدود بين سوريا وتركيا. ومن المفارقات أن المنطقة كانت أكثر أمانا عشية الحرب العالمية الأولى مما هي عليه اليوم.

في الطريق، تمكن لورانس الشاب من الاستمتاع بإقامة ممتعة في بيروت حيث واصل تعليمه باللغة العربية. خلال الحفريات، التقى المستكشف الشهير جيرترود بيل، الذي ربما كان له تأثير على مآثره في وقت لاحق.

في السنوات التي سبقت عام 1914، تجلت التوترات الدولية المتزايدة في حروب البلقان في أوروبا الشرقية وسلسلة من الانقلابات العنيفة والتشنجات في الإمبراطورية العثمانية الشيخوخة.

ونظرا للصلة العثمانية بالإمبراطورية الألمانية القوية، التي كانت في ذلك الوقت تخوض سباق تسلح مع بريطانيا، قررت الأخيرة أن هناك حاجة إلى مزيد من المعرفة بالأراضي العثمانية من أجل تخطيط استراتيجيات الحملة المحتملة.

من أكاديمي أكسفورد إلى رجل عسكري بريطاني

ونتيجة لذلك، في يناير 1914 اختار الجيش البريطاني لورانس. فقد أرادت استخدام مصالحه الأثرية كستار دخاني لرسم خريطة واسعة ومسح صحراء النقب، التي سيتعين على القوات العثمانية عبورها من أجل مهاجمة مصر التي تسيطر عليها بريطانيا.

وفي آب/أغسطس، اندلعت الحرب العالمية الأولى أخيرا. التحالف العثماني مع ألمانيا جعل الإمبراطورية العثمانية على خلاف مباشر مع الإمبراطورية البريطانية. جعلت ممتلكات الإمبراطوريتين الاستعمارية العديدة في الشرق الأوسط مسرح الحرب هذا حاسما تقريبا مثل الجبهة الغربية، حيث كان شقيقا لورانس يخدمان.

معرفة لورانس بالأراضي العربية والعثمانية جعلته خيارا واضحا لمنصب ضابط أركان. وفي كانون الأول/ديسمبر، وصل إلى القاهرة للعمل في المكتب العربي. بعد بداية مختلطة للحرب على الجبهة العثمانية، اعتقد المكتب أن أحد الخيارات المتاحة أمامهم هو استغلال القومية العربية.

كان العرب - أمناء مدينة مكة المكرمة - يتضاءفون تحت الحكم العثماني التركي لفترة من الوقت.

وكان شريف حسين، أمير مكة المكرمة، قد عقد صفقة مع البريطانيين،ووعد بقيادة انتفاضة من شأنها أن تقيد آلاف الجنود العثمانيين مقابل وعد بريطانيا بالاعتراف بحقوق وامتيازات المملكة العربية المستقلة وضمانها بعد الحرب.

كانت هناك معارضة شديدة لهذه الصفقة من الفرنسيين، الذين أرادوا أن تكون سوريا حيازة استعمارية مربحة بعد الحرب، وكذلك من الحكومة الاستعمارية في الهند، التي أرادت أيضا السيطرة على الشرق الأوسط. ونتيجة لذلك، تردد المكتب العربي حتى أكتوبر 1915 عندما طالب حسين بالتزام فوري بخطته.

وقال حسين انه اذا لم يحصل على دعم بريطانيا ، فسوف يلقى بكل ثقل مكة الرمزي وراء القضية العثمانية ويخلق جهادا اسلاميا ، مع ملايين الرعايا المسلمين ، سيكون خطيرا للغاية على الامبراطورية البريطانية . وفي النهاية، تم الاتفاق على الاتفاق وبدأت الثورة العربية.

وفي الوقت نفسه، كان لورانس يخدم المكتب بأمانة، ويرسم خرائط للجزر العربية، ويستجوب السجناء، وينتج نشرة يومية للجنرالات البريطانيين في المنطقة. كان مدافعا متحمسا عن شبه الجزيرة العربية المستقلة، مثل جيرترود بيل، وأيد تماما خطة حسين.

ولكن بحلول خريف عام 1916، كانت الثورة قد تعثرت، وفجأة كان هناك خطر كبير من أن العثمانيين سوف يستوليون على مكة. رجل المكتب الكابتن لورانس أرسل لمحاولة دعم ثورة حسين

بدأ بمقابلة أبناء الأمير الثلاثة. وخلص إلى أن فيصل – الأصغر سنا – كان أفضل المؤهلين ليصبح القائد العسكري للعرب. كان من المفترض في البداية أن يكون تعيينا مؤقتا، لكن لورانس وفيصل أقاما علاقة لدرجة أن الأمير العربي طالب الضابط البريطاني بالبقاء معه.

أصبح لورانس العرب

وهكذا انخرط لورانس بشكل مباشر في القتال إلى جانب سلاح الفرسان العربي الأسطوري، وسرعان ما كان يحظى بتقدير كبير من قبل حسين وحكومته. وقد وصفه أحد الضباط العرب بأنه منح وضع أحد أبناء الأمير. بحلول عام 1918، كان لديه سعر 15،000 جنيه استرليني على رأسه، ولكن لا أحد سلمه إلى العثمانيين.

واحدة من أنجح لحظات لورانس جاءت في العقبة في 6 يوليو 1917. كانت هذه المدينة الصغيرة – ولكن ذات الأهمية الاستراتيجية – على البحر الأحمر في الأردن في العصر الحديث في ذلك الوقت في أيدي العثمانيين ولكن المطلوبين من قبل الحلفاء.

ومع ذلك، كان موقع العقبة الساحلي يعني أنه تم الدفاع عنها بشدة على جانبها البحري ضد هجوم بحري بريطاني. وهكذا، اتفق لورانس والعرب على أنه قد يتم الاستيلاء عليها من قبل هجوم الفرسان البرق من الأرض.

في مايو، انطلق لورانس عبر الصحراء دون إخبار رؤسائه عن الخطة. مع قوة صغيرة وغير نظامية تحت تصرفه، كان هناك حاجة إلى ماكرة لورانس كضابط استكشاف. وبعد أن غادر بمفرده في مهمة استطلاعية مفترضة، فجر جسرا وترك أثرا زائفا في محاولة لإقناع العثمانيين بأن دمشق كانت هدفا للتقدم العربي الذي يشاع عنه.

ثم يقود عودة أبو تايه، الزعيم العربي للمعرض، تهمة سلاح الفرسان ضد المشاة الأتراك المضللين الذين يحرسون النهج البري إلى العقبة، وتمكنوا من تشتيتهم بشكل رائع. وثأرا للقتل التركي للسجناء العرب، قتل أكثر من 300 تركي قبل أن يضع عودة حدا للمذبحة.

عندما بدأت مجموعة من السفن البريطانية بقصف العقبة، قام لورانس (الذي كاد أن يموت عندما كان غير مصاب بالتهمة) وحلفائه بتأمين استسلام البلدة، بعد أن تم تطويق دفاعاتها بشكل شامل. وقد عبر صحراء سيناء، وهو سعيد بهذا النجاح، لتنبيه قيادته في القاهرة إلى الأخبار.

مع الاستيلاء على أباقا، تمكنت القوات العربية من الارتباط مع البريطانيين في الشمال. وقد مكن ذلك من سقوط دمشق في أكتوبر 1918، مما أنهى الإمبراطورية العثمانية فعليا.

نجحت الثورة وأنقذت الجهود البريطانية الواهنة في المنطقة، لكن حسين لم يحصل على أمنيته.

على الرغم من منح القوميين العرب في البداية مملكة مستقلة غير مستقرة في غرب شبه الجزيرة العربية، إلا أن قسما كبيرا من بقية الشرق الأوسط كان مقسما بين فرنسا وبريطانيا.

وقد سحب الدعم البريطاني للمملكة غير المستقرة لحسين بعد الحرب، في حين سقطت الأراضي السابقة للأمير في ايدى عائلة سعود الامبريالية التي اقامت المملكة العربية السعودية الجديدة. كانت هذه المملكة معادية للغرب وأكثر تأييدا للمحافظين الإسلاميين مما كان عليه حسين.

وفي الوقت نفسه، توفي لورانس في حادث دراجة نارية في عام 1937 ولكن نظرا للتداعيات التي لا تزال المنطقة تعاني منها بسبب التدخل البريطاني أثناء الحرب العالمية الأولى، فإن قصته تظل مثيرة للاهتمام ووثيقة الصلة بالموضوع كما كانت دائما.