كيف كانت الحياة في معسكرات أسرى الحرب اليابانيين؟

غالبا ما تنسى الحرب البريطانية في الشرق الأقصى في الخطاب الشعبي المحيط بالحرب العالمية الثانية. كانت الإمبراطورية البريطانية تسيطر على مستعمرات في سنغافورة وهونغ كونغ وبورما ومالايا، وبالتالي فإن برنامج اليابان للتوسع الإمبراطوري أثر على بريطانيا بقدر تأثير الدول الأخرى في المنطقة. في ديسمبر 1941، شنت اليابان هجمات عدوانية على الأراضي البريطانية،واحتلت العديد من المناطق الرئيسية.

وبينما كانوا يفعلون ذلك، أسرت اليابان أقل بقليل من 000 200 جندي بريطاني، وأسرتهم. وبالنظر إلى الاستسلام على أنه مصير أسوأ من الموت تقريبا، أبقى الجيش الإمبراطوري الياباني أسرى الحرب في ظروف صعبة لسنوات عديدة، مما أجبرهم على إكمال مشاريع البناء المرهقة. الآلاف ماتوا ولكن هذا الجانب من المجهود الحربي البريطاني نادرا ما يذكر في العديد من الاحتفالات في زمن الحرب.

فيما يلي نظرة عامة على ما كانت عليه الحياة بالنسبة لأسرى الحرب البريطانيين في شرق آسيا.

الإمبراطورية اليابانية

كانت اليابان الإمبراطورية تنظر إلى الاستسلام باعتباره عارا عميقا. وعلى هذا النحو، ينظر إلى أولئك الذين استسلموا على أنه لا يستحقون الاحترام وعوملوا، في بعض الأحيان، على أنه شبه بشري. 10- ولم تصدق اليابان قط على اتفاقية جنيف بشأن أسرى الحرب لعام 1929، ورفضت معاملة أسرى الحرب وفقا للاتفاقات أو التفاهمات الدولية.

وبدلا من ذلك، أخضع السجناء لبرنامج قاتم من العمل القسري، والتجارب الطبية، والعنف الذي لا يمكن تصوره تقريبا، وحصص الإعاشة من الجوع. وكانت معدلات وفيات أسرى الحرب الحلفاء في المخيمات اليابانية 27٪، أي 7 أضعاف تلك التي احتجزها الألمان والإيطاليون في معسكرات أسرى الحرب. وفي نهاية الحرب، أمرت طوكيو بقتل جميع أسرى الحرب المتبقين. لحسن الحظ، لم يتم تنفيذ هذا.

سفن الجحيم

وبمجرد أن استولت اليابان على الأراضي والجنود البريطانيين، بدأت عملية نقل سجناءها عن طريق البحر إلى المعاقل اليابانية. ونقل السجناء على متن ما أصبح يعرف بالسفن الجحيمية، وكانوا محشورين في البضائع مثل الماشية، حيث عانى الكثيرون من الجوع وسوء التغذية والاختناق والمرض.

ولأن السفن كانت تحمل أيضا قوات وشحنات يابانية، فقد سمح لها قانونا باستهدافها وقصفها من قبل قوات الحلفاء: فقد أغرقت طوربيدات الحلفاء سفنا جحيمية متعددة. ويعني الاكتظاظ والافتقار التام إلى الرعاية للسجناء أن معدلات وفيات السفن الغارقة كانت مرتفعة بشكل خاص: فقد أدى غرق سفن الجحيم إلى وفاة أكثر من 000 20 من أسرى الحرب التابعين للحلفاء.

المناخات والأمراض المدارية

كانت معسكرات أسرى الحرب اليابانيين تقع في جميع أنحاء شرق وجنوب شرق آسيا، وكلها في مناخات استوائية لم يتكيف معها العديد من الجنود البريطانيين. وشهدت المياه القذرة والحصص الضئيلة (كوب من الأرز المسلوق يوميا في بعض الحالات) والجداول الزمنية المرهقة للأشغال الشاقة، إلى جانب الاحتمال الكبير للإصابة بالزحار أو الملاريا، تحول الرجال إلى هياكل عظمية افتراضية في غضون أشهر. كما كان يخشى كثيرا من القرحة الاستوائية، التي يمكن أن تتطور من مجرد خدش.

ووصف أسرى الحرب الذين نجوا شعورا كبيرا بالتكاتف بين الرجال. لقد اعتنوا ببعضهم البعض أولئك الذين لديهم أي معرفة طبية كانوا في الطلب، وأولئك الجيدين بأيديهم على غرار الساقين الاصطناعية للرجال الذين فقدوا أجزاء من أطرافهم بسبب القرحة الاستوائية أو الحوادث أو الحرب.

سكة حديد الموت

كان بناء خط سكة حديد سيام بورما أحد أشهر المشاريع التي أجبر أسرى الحرب البريطانيون على القيام بها. تعتبر من قبل البريطانيين أن يكون من الصعب جدا لبناء لعقود بفضل التضاريس الشاقة، قررت الإمبراطورية اليابان كان مشروعا يستحق المتابعة كما الوصول برا يعني أنه لم تكن هناك حاجة لإكمال رحلة بحرية خطرة 2000km حول شبه جزيرة الملايو.

تمتد أكثر من 250 ميلا من خلال الغابة الكثيفة، تم الانتهاء من السكك الحديدية قبل الموعد المحدد في أكتوبر 1943. ومع ذلك، تم الانتهاء منه بتكلفة ضخمة: توفي ما يقرب من نصف العمال المدنيين و 20٪ من أسرى الحرب الحلفاء الذين عملوا على السكك الحديدية في هذه العملية. ويعاني الكثيرون منهم من سوء التغذية والإرهاق ومجموعة متنوعة من الأمراض المدارية القاتمة.

حادثة ثكنات سيلارانج

كان سجن تشانغي في سنغافورة أحد مرافق أسرى الحرب الأكثر شهرة التي يديرها اليابانيون. كان البريطانيون قد بنوها أصلا، وكانت مكتظة للغاية، وحاول المسؤولون اليابانيون حمل أولئك الذين وصلوا إلى المنشأة التي تم تجاوزها بالفعل على التوقيع على تعهد بعدم الفرار. ورفض جميع أسرى الحرب باستثناء 3 أسرى: واعتقدوا أن من واجبهم محاولة الفرار.

وأمر الجنرالات اليابانيون، الغاضبون من عرض العصيان، جميع السجناء ال 000 17 سجين بالتقديم إلى ثكنات سيلارانج كل يوم: ففي غياب المياه الجارية تقريبا، والاكتظاظ الشديد، والافتقار إلى الصرف الصحي، كانت تجربة جهنمية. بعد عدة أيام، كان الزحار منتشرا وبدأ الرجال الأضعف في الموت.

وفي نهاية المطاف، أدرك السجناء أنهم سيضطرون إلى التوقيع: فاليابانيون لن يتراجعوا. باستخدام أسماء مزيفة (العديد من الجنود اليابانيين لا يعرفون الأبجدية الإنجليزية)، وقعوا على وثيقة "لا هروب"، ولكن ليس قبل أن يتم إعدام 4 سجناء من قبل اليابانيين.

عودة منسية

يوم VJ (استسلام اليابان) تم بعد عدة أشهر من يوم VE (استسلام ألمانيا النازية) ، واستغرق الأمر عدة أشهر أخرى ليتم إطلاق سراح أسرى الحرب الحلفاء والعودة إلى ديارهم. وبحلول الوقت الذي وصلوا فيه إلى الوطن، كانت الاحتفالات بنهاية الحرب قد نسيت منذ فترة طويلة.

لم يفهم أحد في الداخل، حتى أولئك الذين قاتلوا على الجبهة الغربية، تماما ما مر به أولئك في الشرق الأقصى، وكافح الكثيرون للتحدث عن تجاربهم لأصدقائهم وعائلاتهم. وشكل العديد من أسرى الحرب السابقين أندية اجتماعية، مثل النادي الاجتماعي لأسرى الحرب في الشرق الأقصى في لندن، حيث تحدثوا عن تجاربهم وذكرياتهم المشتركة. انضم أكثر من 50٪ من أسرى الحرب المحتجزين في الشرق الأقصى إلى ناد في حياتهم - وهو عدد مرتفع بشكل ملحوظ مقارنة بالمحاربين القدامى الآخرين.

وأدين المسؤولون اليابانيون بارتكاب العديد من جرائم الحرب في محكمة جرائم الحرب في طوكيو والمزيد من المحاكمات في جرائم الحرب في جميع أنحاء جنوب شرق وشرق آسيا: فقد عوقبوا وفقا لجرائمهم، مع تعرض بعضهم للإعدام أو السجن مدى الحياة.