لماذا فرقت الثورة الفرنسية المجتمع الأمريكي؟

وعلى الرغم من أن المنافسات بين الأحزاب السياسية في الولايات المتحدة الاستعمارية كانت شرسة وعميقة، فإنها لم تكن أبدا تهديدا للسلام الداخلي.

وبحلول نهاية عام 1792، كان مئات المواطنين العاديين قد انخرطوا في الحركة الحزبية، ولكن معظم المواطنين "لم يتأثروا" بالجدل السياسي. ويرجع ذلك إلى أن الأوقات كانت مزدهرة وأن القادة ذوي المكانة البطولية احتلوا مقاعد السلطة.

وسرعان ما غير إعلان الجمهورية الفرنسية، الذي أعقبه انتشار الحرب الأوروبية، المزاج الوطني.

التصور الأمريكي للثورة الفرنسية

خلال السنوات الأولى من الثورة الفرنسية كان معظم الأميركيين ينظرون إلى الأحداث في فرنسا على أنها نتاج لمثلهم الثورية الخاصة، أي الوعد بفوائد الحرية والدستور المكتوب للبشرية جمعاء.

ولكن مع اقتراب فرنسا من الحرب مع بقية أوروبا، أصبح حياد الولايات المتحدة أكثر تعقيدا مع بدء المواطنين الأميركيين في الانحياز إلى جانب واحد، وحثوا الرئيس واشنطن على الاختيار بين فرنسا وبريطانيا.

وجهة النظر الفدرالية

رأى الفدراليون فرقا عميقا بين تجربة الثورة الفرنسية والثورة الأمريكية. في فرنسا رأوا التطرف والفوضى الاجتماعية وتدمير المؤسسات السياسية والدينية. وفي حين أنهم فيما يتعلق ببريطانيا، فقد رأوا حرية مستقرة لم تنته بإراقة الدماء الهمجية.

كانت الثورة الفرنسية أكثر من مجرد موضوع دراسة واشمئزاز للعديد من الفيدراليين، ولكنها كانت إدراكا للمشاكل المحتملة التي قد تؤثر في يوم من الأيام على الجمهورية الأميركية.

أثار الإعجاب المستمر بالثورة الفرنسية والهجمات على إدارة واشنطن مخاوف الفدراليين في السلطة من أن الكثير من الأميركيين كانوا على استعداد لاتباع خطى فرنسا.

الحجة المضادة للجمهوريين

ومع ذلك، استمر الجمهوريون جيفرسون لربط الثورة الفرنسية مع قضيتهم الخاصة. وكان الجمهوريون قد حددوا بالفعل الصراع الداخلي على أنه محاولة للدفاع عن أميركا ضد "إفساد الطرق الإنجليزية".

بعد وقت قصير من وصول أخبار الحرب الأوروبية، بدأ الكتاب الجمهوريون في ربط قضية فرنسا ببقاء الحرية في الداخل. كانوا يزعمون أنه إذا نجح البريطانيون ضد فرنسا، فإن الفيدراليين، بدعم بريطاني، سيستخدمون نفوذهم لإقامة نظام ملكي.

الحياد الذي أعلنته الحكومة

في 2 نيسان/أبريل 1793، عندما أعلنت واشنطن سياسة السلوك "الودي والمحايد" تجاه البلدين، كانت الصحافة الجمهورية غاضبة. وقالت الجريدة الوطنية إن "قضية فرنسا هي سبب الإنسان" - "والحياد هو الفرار من الخدمة".

ومع إعلان الحياد، بدأ الجمهوريون في كل مكان يربطون إحباطهم من السياسة الخارجية ب "إدانات سابقة لمؤامرة داخلية ضد الحرية". وتلت ذلك احتجاجات حاشدة وأحرقت دمى بينما كان المواطنون يحتشدون حول القضية الفرنسية في معارضة لإدارة واشنطن.

محاولات استعادة الاستقرار

في عام 1798 عندما كان جون آدامز رئيسا إدارته مرت قوانين الأجانب والفتنة. وقد صممها الاتحاديون للحد من حركة وحقوق المهاجرين الذين يدخلون الولايات المتحدة في حال كانوا في نهاية المطاف "تضخم" الجيش الفرنسي في حالة الغزو وكانت قوانين الفتنة تهدف إلى مهاجمة الصحافة الجمهورية والمناهضة للفيدرالية.

بعد عامين، كان جيفرسون يهزم صديقه القديم جون آدامز في الانتخابات الرئاسية،مما أدى إلى مقتل الحزب الاتحادي بشكل فعال والمساعدة في استعادة مزاج وطني أكثر استقرارا.

ولكن ما لا يمكن إنكاره هو مستوى الغضب والخوف الذي كان قائما كقوتين عالميتين عظيمتين تربطهما صلات قوية بأميركا مستعدة للحرب، في حين وجدت الولايات المتحدة، وهي قوة صغيرة في هذه المرحلة، نفسها عالقة في المنتصف.