ما الذي تسبب في كارثة إطلاق أبولو 1؟

وفي 27 كانون الثاني/يناير 1967، قام ثلاثة رواد فضاء أمريكيين: فيرجيل "غوس" غريسوم؛ وفي 27 كانون الثاني/يناير 1967، قام ثلاثة رواد فضاء أمريكيون برحلة في 27 كانون الثاني/يناير 1967، من 15 إدوارد وايت; و روجر شافي كان مربوطا في أرائكهم داخل وحدة القيادة في أبولو 1.

وكان من المقرر أن يقود الطاقم المكون من ثلاثة أفراد أول بعثة تجريبية في المدار المنخفض لمركبة أبولو الفضائية، من المقرر إطلاقها في 21 شباط/فبراير 1967. اليوم كان مجرد اختبار أرضي وبروفة للإطلاق، الداعم العملاق تحت كبسولة أبولو لم يكن حتى تغذيها.

بروفة قاتلة

ومع بدء الاختبار ، ابلغ الطاقم فجأة السيطرة الارضية بان حريقا اندلع داخل الكبسولة . تتغذى على الغلاف الجوي عالي الضغط الأكسجين النقي والمواد القابلة للاشتعال المدرجة في الهيكل الداخلي، وانتشر الحريق بسرعة.

وقد حال التصميم الخرقاء لفتحة الوصول إلى الكبسولة دون فتحها بسرعة وسرعان ما تغلبت الأبخرة الضارة على رواد الفضاء الثلاثة حيث التهمت النيران المناطق الداخلية الضيقة من الكبسولة.

مرت عدة ساعات قبل أن يتم فتح الكبسولة وانتشل الجثث. وأظهرت فحوص ما بعد الوفاة أن الرجال الثلاثة ربما توفوا بسبب توقف القلب الناجم عن تنفس تركيزات هائلة من أول أكسيد الكربون.

وقد عانت أمريكا من أولى الوفيات في برنامج الفضاء، دون أن يغادروا الأرض بشكل مأساوي.

الرقابة القاتلة

وانتقد تحقيق لاحق تصميم المركبة الفضائية وإجراءات السلامة السيئة وغير الكافية. ولم يتمكن التحقيق من تحديد سبب الحريق بشكل قاطع ، بيد انه من المحتمل ان يكون عطلا كهربائيا . وأورد التقرير ستة عوامل مساهمة في الكارثة:

مقصورة مغلقة، مضغوطة بجو أكسجين.

توزيع واسع النطاق للمواد القابلة للاحتراق في المقصورة.

الأسلاك الضعيفة التي تحمل طاقة المركبة الفضائية.

السباكة الضعيفة تحمل سائل تبريد قابل للاحتراق والتآكل.

عدم كفاية الأحكام الخاصة بهروب الطاقم.

عدم كفاية الأحكام المخصصة للإنقاذ أو المساعدة الطبية.

يظهر طاقم أبولو 1 إلى جانب رواد فضاء ورواد فضاء آخرين على النصب التذكاري لمرآة الفضاء في مركز كينيدي الفضائي. ولم يستخدم مجمع الإطلاق 34، حيث جرى الاختبار، إلا مرة أخرى بعد كارثة أبولو 1. تم تفكيكها في وقت لاحق تاركة فقط سند الإطلاق الخرساني ، الذي يعري لوحتين لطاقم أبولو 1.