الروحانية قد تساعد الناس على العيش لفترة أطول

اكتشف لماذا يعتقد البعض أن كبار السن الذين يحضرون الشعائر الدينية بانتظام يبدو أن صحتهم أفضل.

لماذا يبدو أن كبار السن الذين يحضرون الشعائر الدينية بانتظام يعيشون لفترة أطول ولديهم صحة أفضل؟ هل هو شيء عن نوع الناس هم؟ أم أنه شيء يتعلق بزياراتهم إلى الكنائس أو المعابد اليهودية -- ربما زيادة الاتصال مع أشخاص آخرين؟

بدأت مجموعة متزايدة من الأبحاث في تحديد الروابط المعقدة بين المعتقدات والممارسات الدينية والروحية والصحة البدنية والنفسية للفرد. لا أحد يقول انها بسيطة مثل الذهاب إلى الخدمات أو "العثور على الدين" في وقت لاحق في الحياة. قد يكون الناس الذين هم أكثر انخراطا في الأنشطة الدينية أو هم شخصيا أكثر الروحية يفعلون شيئا يجعلهم يشعرون بتحسن عاطفيا ويساعدهم على العيش لفترة أطول وأكثر صحة. ويقول الباحثون إن السؤال هو ما الذي يفعلونه بالضبط؟

"هناك اهتمام متزايد في هذا الموضوع بين الباحثين والجمهور"، تقول سوزان ماكفادين، دكتوراه، من جامعة ويسكونسن في أوشكوش، التي تشارك في رئاسة مجموعة اهتمام الدين والشيخوخة في جمعية علم الشيخوخة (GSA)، وهي مجموعة وطنية من الباحثين في مجال الشيخوخة.

وسوف يناقش خبراء الشيخوخة الدين والروحانية والشيخوخة فى المؤتمر السنوى ل " زى ايه " الذى يبدأ يوم 19 نوفمبر فى سان فرانسيسكو . وستشمل الجلسات مناقشة تقرير جديد - من المعهد الوطني للشيخوخة ومعهد فيتزر، وهو مؤسسة في ميشيغان مهتمة بقضايا العقل/الجسم - يفصل البحوث المتعلقة بالأبعاد الدينية والروحية للصحة.

الذهاب إلى الكنيسة، ويعيش لفترة أطول

ومن بين أحدث النتائج في هذا المجال: الأشخاص الذين يحضرون الشعائر الدينية مرة واحدة على الأقل في الأسبوع هم أقل عرضة للوفاة في فترة زمنية معينة من الأشخاص الذين يحضرون القداس في كثير من الأحيان. وجاءت هذه النتائج - التي نشرت في عدد آب/أغسطس 1999 من مجلة علم الشيخوخة: العلوم الطبية - من دراسة فحصت ما يقرب من 000 4 من سكان كارولينا الشمالية الذين تتراوح أعمارهم بين 64 و 101 سنة.

الناس الذين حضروا الشعائر الدينية مرة واحدة على الأقل في الأسبوع كانوا أقل عرضة للوفاة بنسبة 46 في المئة خلال الدراسة التي استمرت ست سنوات، كما يقول المؤلف الرئيسي هارولد ج. كونيغ، دكتوراه في الطب، من المركز الطبي لجامعة ديوك في دورهام، كارولاينا الشمالية. ويقول: "عندما سيطرنا على أمور مثل العمر والعرق ومدى مرضهم وعوامل صحية واجتماعية أخرى، كان لا يزال هناك انخفاض بنسبة 28 في المائة في معدل الوفيات.

يقول كونيغ، وهو طبيب نفسي،إن مرتادي الكنائس العاديين أظهروا انخفاضا في معدل وفياتهم مقارنة بمعدل وفيات الأشخاص الذين لا يدخنون على أولئك الذين يدخنون.

الروحية، عادات صحية

وقد حققت دراسات كبيرة أخرى نتائج مماثلة. وقد أظهرت بعض الدراسات الصغيرة أيضا أن الروحانية قد تكون مفيدة: الناس الذين يحضرون الشعائر الدينية, أو الذين يشعرون أنهم الروحية, تجربة مستويات أقل من الاكتئاب والقلق; عرض علامات على صحة أفضل، مثل انخفاض ضغط الدم والسكتات الدماغية أقل؛ ويقولون أنهم يشعرون عموما بصحة أفضل.

ويقول الباحثون، بمن فيهم كونيغ، إن هناك قيودا على الاستنتاجات التي ينبغي على أي شخص استخلاصها من هذه الدراسات. يمكن أن يستفيد الأشخاص الذين يحضرون الشعائر الدينية من الشبكة الاجتماعية التي يشكلونها. يقول كونيغ: "قد يكون الناس في الكنائس والمعابد اليهودية يراقبون الآخرين، وخاصة كبار السن"، ويشجعونهم، على سبيل المثال، على الحصول على المساعدة إذا بدوا مرضى.

ومن المعروف أيضا أنه بين كبار السن من الرجال والنساء اليوم، غالبا ما يؤدي المعتقد الديني إلى سلوك أقل خطورة، مثل تقليل استهلاك الكحول والتدخين. ويقول الخبراء إن المعتقدات الدينية - أو الشعور القوي بالروحانية خارج الأديان التقليدية - قد تحسن قدرة الفرد على التعامل مع ضغوط الحياة اليومية ومحن الشيخوخة.

أو يمكن أن يكون، كما يقول ماكفادين، أن بعض أنواع الشخصية تتعامل بشكل أفضل مع الحياة -- وهذه هي أنواع الأشخاص الذين يحضرون الخدمات أيضا بشكل أكثر انتظاما.

التحقيق كذلك

قد تستفيد الأبحاث المستقبلية من أسئلة المسح الجديدة التي طورها العلماء مؤخرا. وفي أكتوبر/تشرين الأول، أصدر المعهد الوطني للشيخوخة ومعهد فيتزر تقريرا عن اختبارات القياس الجديدة. وتقول إلين إيدلر، الحاصلة على درجة الدكتوراه، من جامعة روتجرز في نيوجيرسي، التي ساعدت في كتابة جزء من التقرير، إنه مع هذه الاختبارات، قد يتمكن الباحثون من التحقيق بعمق أكبر في الصلات بين الصحة والروحانية.

على سبيل المثال، تطرح الاختبارات الجديدة أسئلة حول التجارب الروحية اليومية والممارسات الدينية الخاصة والمعتقدات والقيم - وليس فقط حول الحضور المنتظم للكنيسة، كما فعلت بعض الدراسات السابقة.

يقول إيدلر عن جوانب الحياة الروحية للفرد: "هناك سلوكيات ومواقف وسلوكيات وأنشطة عامة خاصة. إنه نموذج هائل ومتعدد الأبعاد".

دعم الذات الداخلية

حتى الناس الذين لا يصفون أنفسهم بأنهم متدينون ربما يمكن أن يستفيدوا من بعض الدروس التي كشفت عنها الأبحاث في الروحانية والشيخوخة، كما يقول هاري ر. مودي، دكتوراه، وهو طبيب شيخوخة ومؤلف كتاب "المراحل الخمس للروح".

يقول مودي، الذي كان حتى وقت قريب مدير مركز بروكديل للشيخوخة في كلية هنتر في مدينة نيويورك: "الرسالة ليست 'العودة إلى الكنيسة وستعيش فترة طويلة'، بل البقاء على اتصال مع الناس على طول الموجة الخاص بك.

وهذا يمكن أن يعني، على سبيل المثال، الانضمام إلى مجموعات الصلاة الصغيرة غير المرتبطة بأي كنيسة، ومحاولة التأمل الشخصي، وكتابة قصة حياتك، والبحث في الداخل عن المعنى الشخصي في الحياة مع تقدمك في العمر ومواجهة الموت، والبقاء متفائلا بشأن الحياة حتى لو كان العمر والمرض يؤثران سلبا، وتزوير الروابط الاجتماعية مع العائلة والأصدقاء وغيرهم.

"عليك أن تكتشف ما هي طريقتك الذاتية للتعامل مع الحياة والاستفادة منها"، يقول مودي.