الجزيرة: أي مساحة من الأرض أصغر من القارة ومحاطة بالكامل بالمياه . قد توجد الجزر في المحيطات أو البحار أو البحيرات أو الأنهار. مجموعة من الجزر تسمى أرخبيل.
يمكن تصنيف الجزر إما على أنها قارية أو محيطية. الجزر المحيطية هي تلك التي ترتفع إلى السطح من أرضيات أحواض المحيط .الجزر القارية هي ببساطة أجزاء غير مغمورة من الجرف القاري محاطة بالكامل بالمياه. العديد من أكبر جزر العالم من النوع القاري.تتكون جرينلاند (840.000 ميل مربع [2،175،000 كيلومتر مربع]) ، أكبر جزيرة ، من نفس المواد الموجودة في قارة أمريكا الشمالية المجاورة ، والتي يفصل بينها بحر ضحل وضيق. وبالمثل ثاني أكبر جزيرة في العالم ،غينيا الجديدة (309.000 ميل مربع [800.000 كيلومتر مربع]) ، هي جزء من المنصة الأسترالية القارية ويفصلها عنها فقط مضيق توريس الضيق والضيق للغاية . سيكون الالتواء الطفيف في قاع البحر بالقرب من مضيق توريس كافياً لضم غينيا الجديدة إلى أستراليا ؛ على العكس من ذلك ، قد يؤدي ارتفاع طفيف في مستوى سطح البحر إلى غمر الساحل التلال وترك قمم التلال المتبقية كجزر صغيرة قبالة الشاطئ (مثل تلك الموجودة قبالة الساحل بالقرب من بوسطن والجزر قبالة ساحل مين).
الجزر التي ترتفع من أرضيات أحواض المحيطات هي جزر بركانية. تتراكم الحمم إلى سمك هائل حتى تبرز أخيرًا فوق سطح المحيط. أكوام الحمم التي تتشكليصل ارتفاع هاواي إلى 32000 قدم (9700 متر) فوق قاع المحيط.
تعرض حياة الجزيرة ميزات ذات أهمية خاصة. يعد البحر حاجزًا أمام بعض أشكال الحياة ولكنه يعمل كحامل للآخرين ، والتي ، بمجرد إنشائها في موطنها الجديد ، غالبًا ما تطور ميزات جديدة في محيطها المعزول. ينتج عن الحاجز البحري الراسخ اختلافات ملحوظة بين الحياة الحيوانية والغطاء النباتي حتى في الجزر المجاورة ، ومن هذه الاختلافات يمكن استنتاج أصل الجزيرة. علاوة على ذلك ، توضح أي خريطة مفصلة للمناطق البيولوجية للكرة الأرضية أهمية الجزر في تحديد حدود الحياة الحيوانية وأنواع النباتات. على سبيل المثال ، إلى الغرب من الخط (خط والاس ) يعمل بين بالي و لومبوك وبين بورنيو وسيلبس والجزر الآسيوية بيولوجيا، ولكن إلى الشرق من الخط، على الرغم من ضيق مضيق لومبوك، والغطاء النباتي والحياة الحيوانية هي الأسترالية. عادة ما يتم استعمار الجزر المحيطية من قبل عدد قليل من أشكال الحيوانات ، وخاصة الطيور البحرية والحشرات. غالبًا ما تكون مغطاة بنباتات وفيرة ، تحمل بذورها هناك ، على سبيل المثال ، عن طريق التيارات الهوائية والمائية أو عن طريق الطيور ؛ لكن الأنواع النباتية محدودة نسبيًا.